A Copa do Nordeste 2018 será disputada por apenas 16 clubes, em vez dos 20 que disputaram este ano. Estarão na competição, os 9 campeões estaduais de 2017, os 3 vices do Ceará, Pernambuco e Bahia, mais 4 classificados em um mata-mata a ser disputado entre os vice-campeões dos outros 6 estados (PI, MA, RN, PB, AL e SE) juntamente com os 3ºs colcados de Pernambuco e Bahia.
Com os campeonatos estaduais chegando à fase final, somente 6 vagas já foram definidas.
- No Ceará estarão o campeão e o vice. Ceará e Ferroviário disputarão a fase final.
- Em Pernambuco, Sport e Salgueiro, que vão disputar a final do estadual, já garantiram, porém, como lá tem uma vaga a mais, esta será disputada no mata-mata.
- Na Bahia, Bahia e Vitória farão a final e uma terceira vaga será disputada também no mata-mata pelo Vitória da Conquista.
- Na Paraíba, Botafogo/PB e Treze farão a final, só o campeão terá garantido vaga e o vice vai para o mata-mata.
No Rio Grande do Norte, ABC e Globo disputam a final, só o campeão terá garantido vaga e o vice vai para o mata-mata.
Em Alagoas, CRB e CSA farão a final, só o campeão terá garantido vaga e o vice vai para o mata-mata.
Em Sergipe, Confiança e Itabaiana farão a final, só o campeão terá garantido vaga e o vice vai para o mata-mata.
No Piauí, Ainda não temos os finalistas, já que o campeonato ainda está em disputa no seu segundo turno.
No Maranhão, Sampaio Corrêa e Cordino disputariam a final, porém, a Federação paralisou as disputas em função de processos pendentes no Tribunal de Justiça Desportiva do Futebol.
Clubes tradicionais como, Fortaleza, América/RN, Campinense campeão de 2013, Sergipe, além de um dos grandes pernambucanos, Náutico ou Santa Cruz que vão para o mata-mata, ficarão fora da Copa do Nordeste 2018.
Em 2019, haverão novas mudanças, já previamente acertadas.
