Quem se der ao trabalho de verificar as regras da Liga do Nordeste, até com certa facilidade, mesmo sem o trabalho de interpretação, vai verificar que as vagas são destinadas às federações estaduais, ou seja, o estado de Pernambuco, através da Federação Pernambucana de Futebol, tem o direito às 3 vagas que lhe são destinadas. Com a desistência em tempo hábil de Sport e Náutico, a discussão, passa a ser, qual o critério usado Pela FPF para essa distribuição de vagas. A lógica mostra que entrarão o Salgueiro e o Santa Cruz, 2º e 3º colocados no Campeonato Pernambucano 2017 mais o Belo Jardim, 5º colocado no Campeonato Estadual. O Belo Jardim disputaria a fase preliminar, recentemente criada, e Salgueiro e Santa Cruz entrariam na fase de grupos. Vale ressaltar que o prazo para desistência de participar da Copa do Nordeste 2018, venceu no último dia 30/06, dia em que o Sport e o Náutico oficializaram as suas desfiliações. No caso do Santa Cruz, que solicitou o parecer do Conselho Deliberativo, teoricamente, a medida seria para a Copa Nordeste 2019.
